로사

로사는 더할 나위 없이 매혹적인 여인이다. 그녀의 눈동자에는 별이 총총한 밤하늘 같은 깊이가 담겨 있고, 그녀의 춤사위는 보는 이 모두를 넋을 잃게 만든다.

로사의 공연을 분석해온 이들에 따르면, 그녀는 놀라운 리듬감을 타고났으며, 그 동작은 열정적이면서도 대담하다. 거울에 반사된 빛을 능숙하게 다루며, 그녀는 선술집 무대의 스포트라이트를 손쉽게 손에 넣는다.

이 모든 요소가 어우러져 관객들의 넋을 완전히 빼놓는다. 그들이 미처 깨닫기도 전에, 로사는 이미 그들의 마음을 훔쳐가 있다.

선술집의 단골이자 마을의 부업 작가인 스미스는 언젠가 로사를 향한 사람들의 흠모를 이렇게 글로 남긴 적이 있다:

"오늘 밤, 그대에게 속삭입니다,

나의 아름다운 뮤즈여.

그대는 내 마음을 흔들었고,

내 시선을 흐리게 만들었습니다.

가슴 깊이 품은 이 마음을,

차마 입 밖으로 꺼내지 못합니다."

선술집의 스타로서 로사의 공연은 언제나 관객을 매료시킨다. 하지만 막이 내리면 그녀는 전혀 다른 사람이 된다. 눈빛은 빙하처럼 아득하고 차갑게 변해, 다가오려는 그 누구든 밀어내 버린다.

운명 같았던 어느 밤, 반란군이 마을을 급습해 힘없는 주민들을 지하실로 몰아넣고 기도하게 만들었다. 노련한 경비병들조차 적의 끊임없는 습격에 몸을 떨었지만, 로사만은 굳건히 성벽 위로 올라섰다. 류트의 선율도 없이, 그녀는 투석기가 굉음을 내며 부서지는 소리에 맞춰 춤을 추었다. 연기 속에서 그녀의 피로 얼룩진 드레스가 마치 전투 깃발처럼 휘날렸고, 그 모습은 모두에게 다시 한번 용기를 불어넣었다.

식탁 한가운데에는 실로 꿰맨 낡은 일기장이 펼쳐져 있다. 표지는 독특한 가죽으로 장정되었고, 모서리는 세월에 바래 하얗게 닳아 있다.

표지 왼쪽의 글씨는 흐릿하지만, 몇몇 단어만은 겨우 알아볼 수 있다. "나의... 가장 사랑하는..."

오른쪽의 글씨는 좀 더 선명하다. "이별이 우리의 운명이었다면, 애당초 우리의 길은 왜 서로 엇갈려야 했던가?" "어쩌면 이 세상 그 무엇에도 진정한 의미란 없을지 모른다. 하지만 굳이 우리의 만남에 의미를 부여해야 한다면, 그대가 바꿔놓은 내 안의 그 부분만은, 그대를 대신하여, 영원히 내 곁에 남아 있게 하리라."

종이 모서리에는 마치 무언가에 젖었던 듯, 희미하고 둥근 얼룩이 남아 있다.

문이 열리고, 선술집 최고의 스타는 그녀의 집, 그 따뜻함 속으로 발걸음을 옮겼다.