ローザ

ローザほど魅惑的という言葉が似合う者はいないだろう。星空のように深い瞳、魔法のような舞…彼女に恋焦がれては、まるで猫の爪で心をかき乱されるような想いにとらわれることになる その舞を科学的に検証した者までいる。黄金比に則ったリズム、情熱的で大胆なステップ…特に、鏡の反射を巧みに操り、酒場の簡素な舞台を夢のステージへと変えてしまうその技巧こそが、彼女を注目の的にしているという 彼女の全てが、ただのショーだと軽んじていた客達に衝撃を与えた。しかし、それに気づいた時には手遅れ、彼らの心はローザに盗まれた後なのだ…

酒場の常連客であり、小さな町で文筆を生業とする兼業作家のスミスは、誰もが認めるローザへの想いを、かつてこう綴ったことがある：

おやすみ、と君に囁きたい 美しき乙女よ 君は僕の心を乱し 僕の瞳を惑わせる 胸に秘めた熱き想い けれど唇に乗せることもできず

酒場の主役であるローザの舞は、いつも熱狂の饗宴を巻き起こしていた。だが、舞台を降りた彼女はまるで別人だった。凍てつくように冷たく、憂いを帯びた眼差しに、言葉をかけた者は肩をすくめてそっと立ち去るのだった ある夜、反乱軍の松明が暗闇を照らす。数えきれぬ程のチェーザレ軍の影に、住民は地下に身を潜めて祈り、歴戦の兵士でさえ震えを隠せなかった。しかしただ一人、ローザだけは毅然と城壁の上に立った。伴奏の音楽などない中、投石機の轟音をリズムに変えて舞い始めた。血に染まったスカートが煙の中で翻り、「激励の舞」は風に揺れる旗の様に人々の心を奮い立たせ、恐れを抱いていた者全てに対峙する勇気を与え、運命に立ち向かわせた

ある部屋の机の中央に、糸で綴じられた巻物が開かれていた。周囲は珍しい装飾の革で包まれ、紙の四隅は擦り切れている 一方の文字はかすれており、かろうじて「最愛の…へ…」と読める程度だった もう一方の文字はやや鮮明だ。「もし別れが運命なら、なぜ出会ったのか？」「この世の全てに意味などない。しかし、どうしてもこの出会いに理由をつけるなら、君に変えられた私の一部が、君に代わって私のそばに永遠にいてくれることだろう…」 紙の端には小さな円形の染みがいくつか見られ、何かが滴った跡のようだ ふと、扉が静かに開く。今日も酒場でひときわ輝いていたスターが、静かに我が家へ帰ってきた