スルード

『ここに眠るは、戦より生まれし者 雷霆より洗礼を授かり 血に染まること恐れず、骨砕けようと屈せず ここに眠るは、栄光の内に果てし者 嵐が鎮魂歌を奏で その声に敵は戦慄し、その影に歯を食いしばる 黄金の殿堂の扉が、彼のために開かれることを願う 星々が墜ち、大地が海に帰すその日まで』

永遠なる戦友-ウルフキッスへ、スルードより敬意を捧ぐ

スルードはヘルガと同じ北方の出身だが、その気質は氷と炎のように対照的だ。スルードは率直で豪快、酒を愛し、戦を至上とする、まさしく酒場で語り継がれるバイキングの姿そのものだった 彼女は常に二振りの斧を振るったが、人々に印象深く刻まれるのは武器ではなく、その肩を覆う白狼の毛皮だろう。あれは単なる飾りではなく、共に幾度も死地を潜り抜けた相棒だったと言う者もいれば、伝説に語られるフェンリルの末裔で、スルードに戦いの加護を授けていると言う者もいた 真実が何であれ、人々は口を揃えて彼女をこう呼んだ…ウルフキッスと

スルードが目にしたのは、黄昏を迎えた伝説の男だった。諸部族を統一せんとする鉄腕のイーヴァルでさえ、かつては彼の元に集う名もなき者に過ぎなかったという 当時、彼は従者を率いて縦横無尽に海を駆け、商船を襲い、町を急襲した。その「恐怖の船」は鋭い刃の如く、幾千もの静寂な夜を切り裂いた だがしかし、配下の力が増すにつれ、野望は膨れ上がり、やがて不毛な決闘を招いた。そしてそれに敗れた彼は、全てを失った 歳月が流れ、新たな世代が表舞台に立つと、かつての伝説は忘れ去られた。今の彼はボロ布を纏い、畑をうろつく狂人でしかなかった。誰かを見かける度に棒切れを振りかざし「このガキども、かかってこい！」と叫ぶ姿は、笑い草に成り果てていた 「カタ・ヘル！アタシは一人の戦士として、アンタに敬意を払う！」スルードは続けて唸るように言った「さあ、命を懸けてかかってきな！」 自分の名を再び耳にした老戦士は、熱い涙に目を潤ませた。そして、人生最後の決闘を迎えるのだった

「西海岸での戦い…味方はまるで歯が立たなかった。敵はびくともしない盾の壁を固めて、何度突撃しても弾き返された。地面には血と折れた槍が飛び散り、士気も崩れかけたその時、スルードが立ち上がったんだ」 「彼女は気迫を込めて叫ぶこともなく、ただ二本の斧を握り締めて、まっすぐ敵陣へ突っ込んだ。信じられるかい？怒りのままに投げ放たれた斧は前衛を貫き、敵の嘲笑する声が瞬く間に悲鳴に変わった。陣形が揺らぎ始めると淡い光が戦場を走り、一頭の白く巨大な狼が現れた。そして咆哮と共に、スルードについて敵の群れに飛び込んだ」 「やがて敵軍は崩れた。あの瞬間、誰もが悟ったんだ。敗北を勝利へと覆したのは、彼女一人の力だった…」イェーガーが身振り手振りを交えながら語ると、聴衆は真偽など気に留めず、ただ余興として盛り上がった。ただ、ヘルガだけは黙って壁に寄りかかり、何かを思案しているようだった