ペーラ

信じ難いことに、ペーラはたった半日で町の酒場のギャンブラー達を叩きのめしてしまった。サイコロもカードも、たった14歳の少女に敵う者はいなかった サイコロで二十連勝？そんなのは序の口だ。冷静沈着なアマデウスさえ好奇心に負けて勝負を挑んだが、結果は言うまでもない。興奮した群衆は彼女を領主の元へ引きずり出し、イカサマの手口を白状させようと息巻いた だが、正体を見抜いたマリンが、ほろ酔い気分で「その子は王室の占い師さ！」と叫ぶと、騒然とした空気は一瞬で鎮まったのだった

王室御用達の占い師となるには、厳格な基準が定められている。いかなる者も、一度占いに失敗すれば二度と機会を与えてもらえない。王室の未来には、たった一度のミスも許されないからだ 星象を読み解く者もいれば、札を操る者、炎の揺らめきを観察し未来を占う者まで存在した。中でも、王室の筆頭占い師が得意とするのはカードであり、王国内でもそれが主流となっていた 反乱軍による王城の占拠後でさえ、この占い師達はほとんど影響を受けず、王国での厚遇を享受し続けていた。彼らにとって、世の苦難など遠い異国の出来事であるかのように…

ペーラが占い師として認められた時、反乱軍のトップであるチェーザレは偶然その場に居合わせ、彼女が名高い占い師を打ち負かす瞬間を目の当たりにした それを見届けた後、チェーザレはペーラと二人きりで長く語り合った。周囲の者が幼い少女の運命を心配し始めた頃、チェーザレは自分が求める答えを得たらしく、すぐに護衛を連れて足早にその場を去った。沈黙の中、かつての筆頭占い師は「人生は全て決まっているのだ。私が案じるまでもない」と呟くと、チェーザレの後を追った そして人々のざわめきの中、ペーラは静かに王宮を後にした。占い師達を除いて、14歳の少女を気に留める者は誰もいなかった…

偉大なる占い師ペーラには、いくつか独特な習慣があった。それが予言に大きな影響を与えると彼女は強く主張している。例えば、儀式当日の朝は必ず空腹のままオリーブオイルをひと口飲むこと。占いを始める前の食事には、歯ごたえのある物を食べること。そして、占いを求める者は三日前からニンニクを口にしてはならない…。時には、彼女は自らの占いの儀式を王国補給所の中で行うことさえあった。それは補給所内に満ちる誠実な善意を借りて、儀式の成功率を高めるためだと本人は言う… 彼女の要求には誰も疑問を抱かなかった。ペーラが「偉大」と称される理由はただ一つ、その予言は一度も外れたことがないからである