楊

楊——在極北，這不只是一個名字。它隨狂風暴雪一次次迴盪，「凜冬獵人」之名響徹冰原。人們信任她，不只是因為她能在雪地追蹤獵物、判斷暴風雪走向，更因為無論突然遇上什麼危機，她總是第一個挺身處理。尋找落腳處、辨別風向、收集柴火生火，她在任何情況下都不慌亂；即使獸群逼近，也能瞬間判斷，冷靜下令撤退。嚴苛環境無法動搖她的意志，重壓反而使她愈加沉著敏銳。如果聽了這些評價，就想像她是個冷淡、不苟言笑的人，那可大錯特錯。準備紮營時，她會對夥伴露出笑容，也會用滑雪板堆雪人。圍著營火時，她還會說出比一路忍受的寒冷更冷的笑話，化解緊張氣氛。她比任何人都明白：在冰原上，失去冷靜遠比迎戰暴風雪更加致命。

百年前，「極北」不過是指遙遠之地的詞語。那裡確實寒冷，卻也是人們居住、聚集並延續生活的大地。聽取王宮占星術師的建議後，王國船隊多次往返海路，與極北建立穩固交流。王朝全盛時期，糧食與救援物資不斷運往北方。然而某天，遠洋航路突然被冰海阻斷，人們才意識到：極北正遭受前所未見的冰雪風暴。酷寒覆蓋大地，海洋凍結，物資枯竭，居民幾乎失去生存依靠。即使如此，過去建立的交流仍維繫著他們的生命。但不久，冰山徹底封死航道，厚冰切斷往來，兩地的聯繫就此消失於歷史。漫長歲月過後，冰層退去、航路重現，極北派使者南下，等待他們的卻是王朝滅亡的殘酷消息。曾經繁盛的王國被叛軍撕裂，王室血脈四散，倖存繼承者被迫隱藏身分。失去王冠的他們，至今仍背負王朝的怨念。那一晚，極北長老們經過長時間討論，決定派使者尋找王室血脈。

搖曳燈火，伴著吟遊詩人低沉的歌聲。「她從雪山彼端而來」「靴上仍留著霜痕」「曾經迷失徬徨」「星辰指引她前行」「啊，道路如此漫長」「那就邊走邊唱吧」「北風中的旅程不再孤單」「篝火帶來溫暖與指引」「幾度迷途的足跡」「如今已成清晰道路」「啊，酒杯碰響希望」「笑容比寒冬更長久」「尋見的不只是一條路」「更是共同成長的夢之歸處」。

暴風雪沒有停，營火劈啪作響。楊在出發前整理行囊，卻好幾次都扣不好背帶，顯出她心不在焉。「妳要去的地方，不一定比極北溫柔。」長老低聲說。「現在的妳，看起來可不像冰原最強的獵人。妳在想什麼？」楊抬起頭：「……我怕去了與這裡完全不同的地方，連自己也會變得不一樣……」長老替她整好衣領，溫和地笑了。「改變有什麼不好？人生就像出航的船。」「海況不同，風浪也會損傷船身。想繼續航行，就得調整。」長老看著楊。「與朋友疏遠時，妳得主動靠近。」「想依賴家人的心，也可能被迫割捨。」「不被認可時，妳甚至會懷疑自己的信念。」楊沉默了。長老撥動營火裡的柴薪，讓火焰燒得更旺。「可是啊，即使木材換過，船仍然是船。重點在於，妳是否一直朝自己選定的方向前進。」風雪仍在冰原上低吼，但楊已把背上的滑雪板重新繫緊，以堅定的目光，踏上通往王國傳說的道路。