エドウィン

エドウィンの性格は少し変わっている。昼の仕事では口数も少なく無口だが、仕事が終わると饒舌になり、人を困惑させるような言葉を口にする しかし、これに気を留める人は少ない。都市に石鉱が途切れることなく供給される限り、そんな些細なことは誰も気にしなかった。何故なら、それも彼の人生の一部なのだから

噂によると、かつてのエドウィンは楽観的で陽気な性格で、パーティーではいつも注目の的、皆の憧れであり、魅力的な髭と逞しい筋肉は村の女性達を虜にしたという しかし、ある鉱山での事故によって数名の命が奪われた。その責任を感じた彼は、強い自責の念に苛まれるようになったのだという…

「助けて！助けてくれ！」 「頑張れ！すぐに行く！」 「オイ！今行ったら死ぬぞ！」 「見捨てることなどできるか…」 「鉱山が潰れたのは大雨のせいだ！運が悪かったんだよ…」 「お願い、諦めないで…助けてあげて！」 「この件は領主に報告する。時が来たら適当な理由をつけておけ。大丈夫、君のせいにはしないさ」

ある曇りの日の午後、その空気は大岩に押し潰されるように重苦しい。採石作業員が気だるげに作業場へと向かっている。エドウィンは採掘任務の責任者でありながら、前日の二日酔いからまだ目が覚めていなかった。朦朧とした意識の中で、「大雨で危険かもしれない」という言葉がかすかに耳に入る… 「行くな！」エドウィンは叫びながらベッドから飛び上がり、大きく息を吸い込んだ…彼の背中は汗でびっしょりと濡れていた…